【東北支援】被災地のいま－震災から5年－
「波にのまれ、水の中で20秒ぐらい息ができず死を覚悟した。流されながら、たまたま見つけた雨どいに掴まって助かった。街が津波に壊されていく音が今も耳に残っている」
宮城県南三陸町シルバー人材センターの事務局長だった鈴木清美さん（59）は、震災当時を振り返り、そう話す。今は町の至るところが工事中だが、「復興の実感はない。まるっきり違う街ができようとしている。今になって、もう同じ場所には住めないんだという実感がわいてきている」という。
未曽有の被害をもたらした東日本大震災から5年。被災地ではハード面の再建は進んでいるが、住民は今なにを感じているのか。ピースウィンズ・ジャパン（PWJ）が活動する南三陸町で話を聞いた。
三浦久子さん（68）は「津波の苦しみが薄れたころに別の苦しみがきた。家がない辛さが今になってよく分かる」と話す。「災害直後は生きるために夢中で、辛さは二の次だった。4年以上経って落ち着いてくると、これからの生活をどうするかが重くのしかかる」という。安定した人との繋がりができた今の仮設住宅も、いずれは出なければならない。転居先で新しいコミュニティになじめるか、そんな不安もつのる。
震災の「風化」も気がかりだ。「津波のことを伝えたいけど、聞きたがらないと思う」と志津川中学校２年の西條なずなさん（14）は言う。今も被災地を訪れる人はいる。しかし、災害直後に比べて確実にその数は減り、当時の体験を話しても以前のような反応はないと実感している。
それでも、復興の支えになるものを尋ねると、三浦さんがこんな話をしてくれた。「ボランティアが縁で毎年会いに来てくれる人たちがいるんだけど、私の表情が年々変わってきていると言ってくれるの。それがとても嬉しい。近くても遠くても、人との繋がりが力になる」。
5年の歳月の間に、人の気持ちも支援のニーズも大きく移り変わってきた。その中でも変わらないのは、やはり人やコミュニティの絆の大切さだろう。PWJは今後も東北のみなさんに寄り添い、必要とされる支援を続けていく。
PWJの子ども支援事業「わらすこ探検隊」に参加していた西條なずなさん（2012年8月）、当時の写真を見、「磯観察やかまぼこ工場の見学が楽しかったな。友達もいっぱいできたし、自分の町のことを知れたのがよかった！」と笑顔が広がった（2016年１月）
現在はPWJが運営を支援するNPO法人「びば!!南三陸」の代表理事を務める
鈴木清美さん（左から７番目）と同法人の講座に参加する三浦久子さん（同５人目）
かさ上げ工事が進む南三陸町の街並み
